目前，我们所熟知的3D打印行业使用了很多热塑性塑料，这些塑料可以回收并且再次被熔化。而热固性塑料是一种聚合物或树脂，一旦固化，就会保持固态 – 不像热塑性塑料。
热固性塑料通常不能进行3D打印，至少不是大规模的，但是所有事情都是第一次。 Magnum Venus Products（MVP）与橡树岭国家实验室（ORNL）合作，在ORNL的制造演示设施安装了全球首台商用中/大型热固性塑料3D打印机。
大型模具制造的新篇章
这对于3D打印行业来说是一件大事，热固性塑料尺寸稳定性好、耐热性好、刚性大，在工程塑料领域应用十分广泛。热固性塑料在加工过程中，其分子结构能够向三维体形结构发展，并逐渐形成巨型网状的三维体形结构，这种化学变化称为交联反应。热固性塑料经过适当地交联后，聚合物的强度、耐热性、化学稳定性、尺寸稳定性具有所提升。
根据MVP总裁兼首席执行官Bob Vanderhoff，得益于这一创新，该设备的用户将能够更快地进行原型设计，并将产品更快推向市场。还可以缩短关键模具的交货时间。
根据ORNL橡树岭国家实验室的聚合物材料开发主管Vlastimil Kunc,大规模3D打印热固性材料的能力为3D打印塑料结构的新性能和完整性开辟了新的可能性。
这是针对于高度定制的市场需求以及对先进制造自动化的需求而开发的。3D科学谷了解到新型Thermobot 3D打印机采用了最先进的龙门系统，设备的配置允许3D打印机在打印机外部的额外打印床上执行预处理和后处理。不仅能够快速制造原型和模具，还可以扩展到对全新的材料进行实验的能力。
Thermobot 3D打印机的技术参数包括：
• 多轴打印头和其他打印过程参数的协调控制
• 体积：16′x 8′x 42” （426cmx243cmx106cm)
• 每秒可打印50“（取决于所用材料）
• 沉积速率≥10 lbs./hr （4.5公斤/小时）
• 重复精度=±0.005“
• 适用于大尺寸打印，也可轻松缩放至多种尺寸
热塑性塑料在高温下容易发生变形，不适合做为模具。热固性塑料却不仅保持稳固并且保持其形状， ORNL和MVP的中型/大型热固性3D打印机意味着3D打印行业将迎来全新的商机。
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