关于3D打印与鞋是个持续性的热门话题，究其原因源自于每个人的脚型都不同。这与3D打印已经走进生产领域的助听器外壳打印，牙科打印以及饰品打印类似：源自个性化以及定制化的需求。
3D打印鞋中底，不仅仅是Nike和New Balance在聚焦这个应用，Under Armour-安德玛已经在网上开启了商店，并与3月30日对外发售“未来主义”3D打印鞋。
图片：来源Under Armour官方网站
从高端定制到大众市场
此前，随着NIKE宣布与惠普结成新的合作伙伴关系，深化在3D打印业务上的合作，3D打印在帮助鞋业品牌打造竞争优势方面的的潜力再一次吸引业界关注。
究其3D打印在鞋业发挥的空间包括：加快产品线的优化迭代，为鞋业的个性定制平台带来实操性，集成移动健康技术。
之前，New Balance也认为就3D打印鞋市场目前来说，要消费者掏出上万块钱来购买一双尼龙材料的鞋来恐怕不是很有可能的事情。然而，3D打印用于跑鞋市场上鞋中底的制造确实已经走向商业化，并具备改变游戏规则的潜质。
“中底”，也就是鞋底既不与地面接触又不与脚底接触的部分，其实对舒适感最重要。阿迪达斯跑鞋有自己的Boost中底技术，爱世克斯(ASICS)跑鞋则有独特的GEL中底技术。市场上鞋的中底通常是将EVA（乙烯醋酸乙烯酯树脂）及发泡混合物料辗压成长扁状胶板，接着将胶板裁切成数个缩小比例鞋中底初坯，再将其置入高温模具内热压膨胀成发泡鞋中底成品。
设计出符合人体力学的鞋中底，还需要研究人体踩在地板上对鞋底的压力与跳起来的压力区别在哪里？听起来有些复杂，但事实证明这些努力都是值得的，在巴尔的摩的实验室，安德玛的TPU鞋垫采用选择性激光烧结3D打印技术来加工，使用的材料是由Lehmann&Voss&Co开发的。鞋底的点阵结构设计是为了当重量压在鞋的时候能将能量有效吸收和缓释。
这款鞋的市场反馈是立竿见影的，Under Armour-安德玛不断从运动员听到重要的信息，譬如说“我可以延长训练的时间；我的关节不痛了；真的解决了容易疲劳的问题…”这是惊人的，因为身体感觉不同了。
“未来主义”3D打印鞋定价在300美元左右，每个鞋系列，Under Armour-安德玛已经翻了两番生产，公司将制造者出2000多双这样的鞋子，从3月30日开始销售。
从Under Armour-安德玛的官方网站，我们可以看出他们十分看好3D打印鞋子进入寻常消费品市场的前景，而无疑这一市场的竞争也是十分激烈的，这里面涉及到打印设备、材料、软件、加工工艺、研发和供应商响应速度等一套的学问。
此前一家FOOTPRINT的公司，就开发出能够精确地控制每个鞋中底设计中的‘胞元’大小、形状和位置的软件系统，能够制作出有特殊支撑需求的、不同密度的中底，基于扫描结果和算法模型来为每一双脚定制鞋。鞋中底的打印技术是3D Systems的DuraForm Flex 3D尼龙粉末SLS选择性激光烧结技术。鞋面材料是与日本岛精公司合作的一种遇热收缩的线材，当一体化成型后后放入脚模并熏蒸，使得线材收缩，鞋面完美贴合脚面。
而New Balance通过在麻省Lawrence的运动研究实验室负责收集运动数据，这些数据通过安装在测试跑道地板上的传感器来记录运动员的脚踏在地板上到离开地面的过程中脚底的压力变化情况。其定制化鞋中底的3D打印鞋在2016年4月就对外出售了。
无疑，围绕着3D打印鞋的商业大战正在拉开序幕。
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